Сегодня очевидно, что без этой великой реки не было бы ни могущественных египетских фараонов, ни возносящихся к небу монументальных пирамид, ни великолепных храмов. Нил стал «отцом царства фараонов».
Жизнь египтян многие тысячелетия связана с ежегодными разливами Нила. В Древнем Египте Нил обожествляли, почитая его в образе доброго толстяка – бога Хапи. В одном из гимнов этот бог прославляется как тот, кто «творит ячмень, рождает пшеницу, наполняет гумна и обогащает житницы».
«Египет – это избранная земля, дар реки», – писал о Ниле греческий историк Геродот, путешествовавший в V веке до н.э. по Египту. Река Нил и раскинувшаяся вокруг нее плодородная долина – настоящий оазис среди миллионов квадратных километров пустыни.
Земля, которую можно возделывать, составляет едва ли 900-километровый отрезок от Каира до Асуана, не более 20 км в ширину, и только в дельте Нила площадь обрабатываемой земли значительно больше.
В течение тысяч лет жизнь египтян была неразрывно связана с ежегодным чудесным таинством – разливами Нила. Наполненная летними дождями река поднималась и выходила из своего русла, заливая окрестные поля. Когда половодье заканчивалось, и вода отступала, приходило время посева.
Благодаря разливам Нила, на полях оседал плодородный ил, который во времена фараонов называли «черной землей». Если священнослужители не были уверены, что река принесет ценный дар, то в жертву Нилу приносили девушку, бросая ее со скалы в Асуане.
Корона Египта
Однако чтобы полностью воспользоваться даром реки, нужна была общая система орошения полей. А чтобы эффективно управлять строительством сети каналов, надо было объединить разрозненные племена, живущие вдоль Нила. Около 3100 года до н. э. это сделал царь Менес.
В результате объединения кочевых племен Верхнего Египта и земледельцев Нижнего Египта было образовано централизованное государство. Символом объединения стала двойственность атрибута власти, так называемой Двойной Короны.
Высокая белая тиара обозначает царствование над Верхним Египтом, который охраняла почитаемая в образе грифа богиня Нехбет. Нижняя же красная корона была знаком господства над Нижним Египтом, находящимся под защитой богини-змеи Уаджет.
365 дней с Нилом
В известной мере именно Нилу мы обязаны появлением календаря, в котором число дней в году равняется 365 и поделено на 12 тридцатидневных месяцев. Такой календарь придумали египетские ученые для того, чтобы легче было прогнозировать разливы священной реки Нил.
