Как пишет Геродот, «праздники у египтян бывают не раз в год, а довольно часто». И действительно, египтяне сохранили любовь к праздникам, правда сегодня чаще всего к мусульманским. Официальными, установленными законодательством праздниками являются по григорианскому календарю:
1 января — Новый год
22 февраля, 25 апреля — освобождение Синайского полуострова в Октябрьской войне 1973 г.
1 мая — День труда
18 июня — годовщина вывода из Египта британских оккупационных войск
23 июля — годовщина революции 1952 г.
23 сентября — День победы над Израилем в 1956 г.
6 октября — годовщина перехода Суэцкого канала
24 октября — вход египетской армии в Суэц в 1973 г.
23 декабря — вход египетской армии в Порт-Саид в 1956 г.
В дни национальных праздников мусульмане и немусульмане собираются вместе. Три календаря (григорианский, мусульманский и коптский) и множество традиций делают Египет страной сплошных торжеств. А на отдыхе египтяне не знают ни религиозных ограничений, ни тишины.
Коптские праздники
Жам эн-Нессим — праздник весны. Этот праздник (его название переводится с арабского как «аромат западного ветра») уходит корнями в Древний Египет, где его отмечали фараоны. Назывался он Опет. Праздник весны, сопровождаемый массовыми выездами за город и пикниками, приходится у коптов на пасхальный Понедельник (совпадает с православной Пасхой). Коптское Рождество. Этот праздник копты всегда отмечают 7 января.
Светские мероприятия
Международная книжная ярмарка. Каждый февраль на территории «Каирской международной ярмарки» («Cairo International Fair») проводится книжная ярмарка. Она длится неделю. Здесь в основном представлены издательства Ближнего Востока. Международный кинофестиваль. Звезды американской «мыльной оперы» открывают в декабре каждого года весьма помпезный Каирский кинофестиваль. Многие из 200 фильмов, представленных 50 странами (главным образом арабскими и азиатскими), идут с английскими субтитрами.
Ярмарки верблюдов и верблюжьи бега. Верблюдов, проделавших 1000-мильный марш «дарб эль арбаХаин» («сорок дней пути») из Судана в Египет, гонят на базар в Дарау, что в получасе езды на автомобиле к северу от Асуана или в Имхабу, пригород Каира. Там каждый день с семи утра продавцы верблюдов торгуются с крестьянами и мясниками. Популярные в странах Персидского залива верблюжьи бега постепенно завоевывают и Египет. С 1994 г. каждый апрель бедуины устраивают бега дромедаров на севере Синайского полуострова, близ Эль-Ариша. Зрители допускаются, пари (официально) запрещены.
Мусульманские праздники
Рамадан — месяц поста и праздника. К пяти столпам ислама относится пост в течение месяца рамадана, который должен соблюдать каждый верующий (за исключением больных, стариков и женщин в определенные периоды). Немусульманам рамадан может показаться самоистязанием: с восхода до заката солнца нельзя ни есть, ни пить, разумеется, нельзя курить или предаваться телесным, например сексуальным, радостям. В это время дневная жизнь в Египте затихает, чтобы ночью, как только прогремит пушечный выстрел, оповещающий о прерывании поста (в Каире такая пушка, прозванная в народе «Хага Фатма», установлена в цитадели), превратиться во всенародный праздник, порой выливающийся в безудержное веселье. На площадях дети качаются на качелях или крутятся на маленьких, вручную приводимых в движение, каруселях, поднимая невыразимый шум самодельными хлопушками. Апогей поста — 26-я ночь, Лайлет эль-Кадр, ночь, когда Мухаммеду через Архангела Джебраила было ниспослано первое откровение.
В период празднования рамадана туристы, не привыкшие к замедленному течению дневной жизни, должны проявлять особое терпение. Как и все мусульманские праздники, 30-дневный рамадан отмечается в сроки, определяемые более коротким лунным годом, начало которого всякий раз смещается вперед на 11-12 дней. Поскольку зарождение серпа молодого месяца (новолуние) в арабской стране служит началом этого и других мусульманских праздников, возможны колебания сроков в пределах трех дней. (В 1996 г. рамадан начинался 20 января.)
Ид эль-Фитр. Этот трехдневный праздник, называемый также «малый байрам», завершает месяц поста рамадан (в 1996 г. — 20 февраля).
Ид эль-Адха. Через 70 дней после «малого байрама», в конце месяца паломничества в Мекку, отмечается этот трехдневный праздник жертвоприношения («большой байрам») в память о том, как Ибрахим готовился принести в жертву своего сына Исмаила (в 1996 г. — 26 апреля).
Мавалид — запрещенные праздники святых. С осознанием мусульманских ценностей возрождается традиция праздников мавалид (по-арабски «день рождения, годовщина»; в единственном числе мулид). Согласно чистому учению ислама, запрещающему поклонение святым, этих праздников (а их только в Каире больше 80) не должно быть. Об этом усердно твердят и шейхи каирской мечети Аль-Азхара. Но прямо напротив, перед мечетью Хусейна, благочестивые мусульмане, танцующие суфии и раскачивающиеся в трансе мистики, отмечают день рождения пророка Мухаммеда (в 1996 г. — 29 июля), а также многодневный праздник в память мученика Хусейна (в 1996 г. — с 18 августа).
С особой торжественностью в городе Танта, что в дельте Нила, ежегодно отмечается день скончавшегося здесь в 1239 г. мистика Саида Ахмеда эль-Бадави. Сотни тысяч людей собираются на этот праздник, чтобы почтить память этого знаменитого еще при жизни чародея. Целую неделю длится восточная ярмарка с заклинателями змей, конным балетом и танцующими дервишами. К шествию фараонов восходит мулид вокруг мечети Абу эль-Хаггаг в храме Луксора (в 1996 г. — 18 января).
